Hitachi-no-Kuni Long Trail ทางเหนือของจังหวัดอิบารากิ (Ibaraki) ระยะทาง 320 กิโลเมตร เป็นเส้นทางเดินป่าใหม่ที่ทุกคนสามารถสนุกเพลิดเพลินได้ตั้งแต่นักเดินป่าระดับเริ่มต้นไปจนถึงระดับสูง หลีกหนีความวุ่นวายในเมือง ไปเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ทุ่งหญ้าของญี่ปุ่นในบริเวณชานกรุงโตเกียว (Tokyo) เที่ยวชมภูเขาสลับกับหมู่บ้านต่างๆ ไปเพลิดเพลินกับเส้นทางเดินป่าพร้อมสัมผัสทิวทัศน์อันงดงามของธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่และหลากหลาย ทั้งภูเขา แม่น้ำ น้ำตก และทะเล ทิวทัศน์สบายๆ ของหมู่บ้าน รวมทั้งประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของญี่ปุ่นกัน

เส้นทางเดินป่าระยะยาวฮิตาจิโนะคุนิ (Hitachi-no-Kuni Long Trail)

Hitachi-no-Kuni Long Trail เป็นเส้นทางเดินป่าที่พัฒนาขึ้นใหม่ ซึ่งครอบคลุม 6 เมืองทางเหนือของจังหวัดอิบารากิ หากสร้างแล้วเสร็จ ทั้งหมดจะมีความยาวรวม 320 กิโลเมตร (ปัจจุบัน ณ ปี 2024 เปิดให้บริการแล้ว 219 กิโลเมตร )

เส้นทางเดินป่านี้ ใช้เวลาเดินทางเพียง 1 ชั่วโมงครึ่งจากโตเกียว มีจุดเด่นที่สำคัญ คือ ไม่ใช่เป็นเพียงแค่การเดินป่าเท่านั้น แต่ยังสามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนกับผู้คนในท้องถิ่น และสัมผัสวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมของชาวญี่ปุ่นได้อีกด้วย

ขณะที่เดินผ่านหมู่บ้านสลับกับภูเขาไปเรื่อยๆ ก็จะได้สัมผัสกับประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของท้องถิ่นนี้ซึ่งในอดีตเรียกกันว่า “ฮิตาจิโนะคุนิ (Hitachinokuni)” ผ่านภูเขาที่ได้รับการสักการะบูชาสืบต่อกันมาตั้งแต่สมัยโจมง (ประมาณ 14,000 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 300 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ชายหาดที่ได้รับการกล่าวถึงในมังโยชู (หนังสือรวมกวีนิพนธ์เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น) เมืองพักแรมเก่า ย่านการค้าย้อนยุค และอื่นๆ

Journey Back in Time on the Hitachi-no-Kuni Long Trail เป็นเว็บไซต์พิเศษที่จัดทำขึ้นในคอนเซ็ปต์ “การเดินทางข้ามเวลา” เพื่อถ่ายทอดเสน่ห์ของการเดินทางท่องเที่ยวพร้อมกับสัมผัสวิถีชีวิตของผู้คน โดยเว็บไซต์นี้จะแนะนำข้อมูลเบื้องต้นที่เข้าใจง่ายเกี่ยวกับพื้นที่หลักๆ ของ Hitachi-no-Kuni Long Trail ผ่านคลิปวีดีโอสั้นๆ และเรื่องราวต่างๆ

ในเว็บไซต์ทางการนี้ ยังมีข้อมูลเส้นทางเดินป่าล่าสุด พร้อมแผนที่เส้นทาง รายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับเส้นทาง วิธีการเดินทางไปยังเส้นทางหลัก รวมทั้งข้อมูลเกี่ยวกับห้องน้ำและร้านสะดวกซื้อในบริเวณใกล้เคียง (แผนที่เส้นทางเดินป่า ณ ปี 2024 ในภาษาญี่ปุ่นและภาษาอังกฤษ)

สำหรับชาวต่างชาติที่ไม่คุ้นเคยกับประเทศญี่ปุ่นและเส้นทางเดินป่าต่างๆ สามารถเพลิดเพลินกับ Hitachi-no-Kuni Long Trail ได้อย่างสบายใจ โดยมีบริการไกด์เป็นภาษาอังกฤษ ซึ่งจะช่วยให้ข้อมูลเส้นทางเดินป่า จุดที่น่าสนใจโดยรอบ และช่วยอำนวยความสะดวกในการพูดคุยแลกเปลี่ยนกับผู้คนในท้องถิ่น และยังมีบริการแพ็คเกจทัวร์ (แบบวันเดย์ทริป และแบบ 2 วัน 1 คืน) สำหรับชาวต่างชาติซึ่งรวมค่าที่พักและค่าเดินทางในพื้นที่แล้ว
นอกจากนี้ ยังสามารถจัดทัวร์ตามคำขอร่วมกับบริษัทท่องเที่ยวในต่างประเทศได้ด้วย ติดต่อสอบถามได้ที่: MITATE Ltd. (info@mitate.kyoto)

จากนี้ขอแนะนำเส้นทางเดินป่าที่แตกต่างกัน 3 เส้นทาง สำหรับนักเดินป่ามือใหม่ไปจนถึงระดับสูง ซึ่งเป็นตัวอย่างเส้นทางเดินป่าของ Hitachi-no-Kuni Long Trail

เส้นทางสำหรับนักเดินป่ามือใหม่: จากศาลเจ้าโออิวะไปยังเขาทาคาสุซุ

เส้นทางจากศาลเจ้าโออิวะ (Oiwa Shrine) ไปยังเขาทาคาสุซุ (Mt. Takasuzu) เหมาะกับนักเดินป่ามือใหม่ เป็นเส้นทางที่สามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์อันงดงาม ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรม โดยใช้เวลาราว 2.5 – 3 ชั่วโมง

จากโตเกียวนั่งรถไฟตรงไปสถานีฮิตาจิ (Hitachi Sta.) แล้วโดยสารรถบัสราว 35 นาที ไปยังศาลเจ้าโออิวะซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางเดินป่านี้ ศาลเจ้าลึกลับแห่งนี้ตั้งอยู่ที่เชิงเขาโออิวะ ซึ่งว่ากันว่าเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่เก่าแก่ที่สุดในฮิตาจิโนะคุนิ และได้รับความสนใจอย่างมากในฐานะหนึ่งจุดรับพลังเสริมดวงชื่อดังของญี่ปุ่น

เมื่อผ่านเสาโทริอิ จะมองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของแนวต้นไม้สูงตระหง่านเรียงรายอยู่เบื้องหน้า สิ่งที่สะดุดตาเป็นพิเศษคือต้นสนใหญ่ อายุกว่า 600 ปี มีความสูงราว 3 เมตร มีลำต้นแยกเป็น 3 ลำต้น และมีรูปลักษณ์ที่น่าทึ่งเป็นอย่างมาก เมื่อเดินไปถึงโรมง (ประตูใหญ่ที่สร้างเหมือนอาคาร 2 ชั้น) แล้ว ก็จะมองเห็นชาเด็น (ศาลเจ้าหลัก) อันงามสง่าของศาลเจ้าโออิวะตั้งตระหง่านอยู่

จากศาลเจ้าโออิวะจะมีเส้นทางเดินแสวงบุญเชื่อมต่อไปยังเขาโออิวะ (Mt. Oiwa) ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งลูก และเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิที่เชื่อกันว่าเป็นที่สถิตของเหล่าทวยเทพถึง 188 องค์ เส้นทางเดินขึ้นสู่ยอดเขาใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง และในวันที่อากาศแจ่มใสจะมองเห็นทิวทัศน์ไปไกลสุดสายตา

จากเขาโออิวะถึงยอดเขาทาคาสุซุ จะใช้เวลาเดินป่าราว 40 นาที บนยอดเขาสามารถมองเห็นทิวทัศน์มุมกว้างแบบพาโนราม่าของมหาสมุทรแปซิฟิก และทัศนียภาพของเขาทสึคุบะ (Mt.Tsukuba) ซึ่งเป็น 1 ใน 100 ภูเขาที่มีชื่อเสียงของญี่ปุ่น และเทือกเขานาซุ (Mts. Nasu) เทือกเขาซึ่งทอดยาวระหว่างจังหวัดโทจิกิและจังหวัดฟุกุชิมะที่อยู่ใกล้เคียง นอกจากนี้ยังมีพื้นที่พักผ่อนกว้างขวางพร้อมม้านั่ง เหมาะเป็นที่รับประทานอาหารกลางวันเป็นอย่างยิ่ง
ขากลับจะย้อนกลับทางเดิมก็ได้ แต่หากใช้เส้นทางหลังศาลเจ้ากลับ ก็จะได้เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่แตกต่างจากเส้นทางเดิม

เส้นทางสำหรับนักเดินทางระดับกลาง: วนรอบเขานามาเซฟูจิ

สำหรับผู้มีประสบการณ์ในการเดินป่า และมองหาเส้นทางที่ท้าทายยิ่งขึ้น เส้นทางวนรอบเขานามาเซฟูจิ (Mt. Namase Fuji) จะกระตุ้นจิตใจแห่งการผจญภัย ด้วยทางลาดชันและหน้าผาที่น่าตื่นเต้น ใช้เวลาเดินราว 4 ชั่วโมง ระหว่างทางสามารถเพลิดเพลินกับธรรมชาติอันยิ่งใหญ่และสวยงามตระการตา

ทางเข้าเส้นทางเดินป่านี้อยู่ใกล้กับลานจอดรถฟุกุโรดะ ไดอิจิ (Fukuroda 1st Parking Lot) ลานจอดรถฟรีของเมือง สามารถเดินหรือนั่งรถบัสจากสถานีฟุกุโรดะ (Fukuroda Sta.) ไปยังทางเข้าเส้นทางขึ้นเขาได้ หากนั่งรถบัส ให้ลงที่ป้ายฟุคุโรดะ (12 นาที) หากเดินจะใช้เวลาราว 30 นาที

เส้นทางเริ่มต้นจากทางลาดชันเล็กน้อย แล้วค่อยๆ สูงชันมากขึ้น ไฮไลต์ของที่นี่คืออิบารากิโนะเก็นดาร์เม (Ibaraki Gendarme) แนวหินสูงชันที่เชื่อมจากยอดเขานามาเซฟูจิ ซึ่งชื่อนี้มาจากแนวหินที่มีลักษณะคล้ายแนวหินชื่อดังในเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นตอนเหนือ (Northern Alps) เนื่องจากไม่มีต้นไม้สูงบดบังทัศนียภาพ จึงสามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์แบบพาโนรามา 360 องศา อันงดงามที่ให้ความรู้สึกราวกับอยู่บนภูเขาสูงตระหง่าน จนไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นภูเขาที่สูงเพียง 406 เมตร (ราว 1 ชั่วโมงจากจุดเริ่มต้น)

ระหว่างทางลงเขา จะมีโอกาสได้ชมน้ำตกฟุคุโรดะ (Fukuroda no Taki หรือ Fukuroda Falls) ซึ่งเป็น 1 ใน 3 น้ำตกที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่นจากด้านบนน้ำตกด้วย นอกจากนี้ยังสามารถเดินข้ามลำธารต้นน้ำของน้ำตก และสัมผัสถึงความรู้สึกของการผจญภัยที่แท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ของน้ำตกฟุคุโรดะจากมุมต่างๆ เช่น จากสะพานแขวนที่อยู่ปลายน้ำ และจุดชมวิว

เมื่อลงจากเขาแล้ว จะพบกับย่านการค้าอยู่เบี้องหน้า จุดเด่นของพื้นที่นี้คือสามารถเพลิดเพลินกับอาหารท้องถิ่น เช่น โซบะ คอนยักคุ (บุกญี่ปุ่น) ตลอดจนบ่อน้ำพุร้อนให้แวะผ่อนคลายหลังจากการเดินทาง

เส้นทางสำหรับผู้มีประสบการณ์ : จากเขาโจฟุคุไปยังเขาโอคุคุจินันไต

ในบรรดาเส้นทางเดินป่าทั้ง 3 เส้นทางนี้ เส้นทางจากเขาโจฟุคุ (Mt. Chofuku) ไปยังเขาโอคุคุจินันไต (Mt. Okukuji Nantai) เป็นเส้นทางเดินป่าที่ยากที่สุด ใช้เวลาราว 6 ชั่วโมง เสน่ห์ของเส้นทางนี้คือทิวทัศน์อันยิ่งใหญตระการตาที่เกิดจากชะง่อนหินรูปร่างแปลกตา หน้าผาสูงชันต่อเนื่อง และจุดปีนป่ายที่มีโซ่ติดไว้เพื่อช่วยในการไต่ ให้ได้สนุกกับการผจญภัยที่แท้จริง เหมาะสำหรับผู้รักการปีนเขาและมองหาความตื่นเต้นในการเดินป่า

ว่ากันว่า เขาโอคุคุจินันไตเป็นเส้นทางที่พระสงฆ์ญี่ปุ่นเคยปีนเขาเพื่อบำเพ็ญเพียรความศรัทธามาตั้งแต่สมัยโบราณ เมื่อได้ยินเช่นนี้ คงจินตนาการกันได้ว่า เส้นทางนี้จะท้าทายขนาดไหน

จุดเริ่มต้นของเส้นทางเดินป่านี้คือสถานีคามิโอกาวะ (Kami-Ogawa Sta.) รถไฟ JR สายซุยกุน (Suigun Line) ใช้เวลาราว 20 นาที ก็จะถึงจุดเริ่มต้นเส้นทาง จากนั้นเดินต่ออีกราว 80 นาที ผ่านวิหารโจฟุคุคันเซอนโดะ (Chofuku Kanzeondo Hall) อันเก่าแก่ ไปยังเขาโจฟุกุหรือที่รู้จักในชื่อเขาเนียวไต (Mt. Nyotai)

จากเขาโจฟุกุถึงยอดเขาโอคุคุจินันไต ต้องใช้เวลาอีกราว 2 ชั่วโมง เขาโอคุคุจินันไตสูง 654 เมตร แต่มีหน้าผาหินตั้งตระหง่านสูงชัน รวมทั้งทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่และทรงพลัง ทำให้ที่นี่เป็นเส้นทางที่ดึงดูดนักปีนเขามากมาย

ริมหน้าผาบนยอดเขามีศาลเจ้าเล็กๆ ตั้งตระหง่านโดยมีทิวเขาอันงดงามเป็นฉากหลัง จากที่นี่จะมองเห็นทิวทัศน์ของซาโตยามะ (พื้นที่เพาะปลูกบริเวณเชิงเขา) ที่เก่าแก่ของไดโกะมาจิ อย่างหมู่บ้านเชิงเขา และแม่น้ำคูจิ (Kuji River)

ส่วนการลงจากเขานันไต ให้ใช้เส้นทางอื่นแทน และไปสิ้นสุดที่สถานีไซกาเนะ (Saigane Sta.) รถไฟ JR สายซุยกุน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเส้นทางนี้จะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเส้นทาง Hitachinoku Long Trail แต่ก็มีหลายเส้นทางที่สามารถขึ้นไปยังยอดเขา Oku-Kuji Nantai ได้ โดยบางเส้นทางเหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นหรือครอบครัว ทำให้สามารถปีนขึ้นไปได้ง่ายขึ้น

หลีกหนีจากความวุ่นวายในเมือง ไปสนุกและผ่อนคลายในชาโตยามะกัน

Hitachi-no-Kuni Long Trail ซึ่งสามารถชมทิวทัศน์ของหมู่บ้านสลับกับภูเขานี้ จะทำให้ผู้คนที่มาเยือนได้สัมผัสกับเสน่ห์ของท้องถิ่นนี้อย่างเต็มที่ มีเส้นทางเดินป่าหลากหลายให้เลือก ซึ่งไม่ว่าจะเป็นนักเดินป่ามือใหม่ หรือนักเดินป่าผู้ช่ำชอง ก็สามารถเพลิดเพลินได้ การมาเยือนแต่ละครั้งจะค้นพบสิ่งใหม่ๆ ที่ต่างกันไปตามฤดูกาล

ขณะที่สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอย่างโตเกียวนั้นมีผู้คนหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ Hitachi-no-Kuni Long Trail ก็คือโอเอซิสทางธรรมชาติใกล้ชานกรุงโตเกียว ดังนั้น มาหลีกหนีความวุ่นวายในชีวิตประจำวัน ไปผ่อนคลายทั้งกายและใจด้วยการเดินชมธรรมชาติ สัมผัสประวัติศาสตร์ และสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่นกัน

ลองไปชมและสัมผัสเสน่ห์ของ Hitachi-no-Kuni Long Trail ด้วยตัวเองสักครั้ง